Triclosan es un compuesto químico que se usa ampliamente en productos tales como los jabones, las pastas dentales, los lapiceros, bolsas de pañales y artefactos médicos que se venden como antibacteriales. Bisfenol A (BPA por su sigla en inglés) se encuentra en muchos plásticos y, por ejemplo en el revestimiento protectivo de las latas de alimentos. Estos dos compuestos químicos están en una clase de tóxicos ambientales conocida como compuestos que causan trastornos endocrinos (en inglés se usa la sigla EDC) los cuales, según se cree, tienen un impacto negativo en la salud humana porque imitan o afectan a las hormonas.
Los investigadores usaron datos de la Encuesta Nacional de Salud y Examen de Nutrición 2003-2006 y compraron los niveles de BPA y triclosan en la orina con los niveles del anticuerpo de citomegalovirus (CMV) y los diagnósticos de alergias o fiebre el heno en una muestra de adultos y niños de EEUU mayores de seis años de edad. Los diagnósticos de alergia y fiebre del heno y los anticuerpos de CMV se usaron como dos marcadores separados de alteraciones del sistema de inmunidad.
"Encontramos que las personas mayores de 18 años de edad con altos niveles de exposición al BPA tenían niveles más altos del anticuerpo del CMV, lo cual indica que su sistema de inmunidad mediado por células podía no estar funcionando de la manera apropiada", dijo Erin Rees Clayton, investigadora en la Escuela de Salud Pública de la UM y autora primera del artículo.
Los investigadores asimismo determinaron que las personas mayores de 18 años y con niveles más altos de triclosan eran más propensas a dar cuenta de diagnósticos de alergias y fiebre del heno.
Entre los científicos y los grupos de consumidores hay una preocupación creciente porque estos EDC sean peligrosos para los humanos a niveles más bajos que lo antes calculado.
"Las conclusiones a las que se llegó en lo que se refiere al tricolosan en los grupos de edad más jóvenes pueden sustentar la 'hipótesis de la higiene' según la cual la vida en ambientes muy limpios e higiénicos puede impactar nuestra exposición a los microorganismos que son beneficiosos para el desarrollo del sistema de inmunidad", dijo Allison Aiello, profesora asociada de la Escuela de Salud Pública de la UM e investigadora principal en el estudio.
El triclosan, que es un agente antimicrobiano que se encuentra en muchos productos de uso hogareño, puede desempeñar un papel en el cambio de los microorganismos a los que estamos expuestos de manera tal que resulta afectado el desarrollo de nuestro sistema de inmunidad en la infancia.
"Es posible que una persona sea demasiado limpia para su propio provecho", dijo Aiello, quien es también profesora asociada visitante de epidemiología en Harvard.
Otros estudios anteriores llevados a cabo con animales indican que el BPA y el triclosan tienen un efecto sobre el sistema de inmunidad, pero éste es el primer estudio conocido que observó la forma en que la exposición al BPA y el triclosan se relaciona con la función de inmunidad humana, dijo Aiello.
Una conclusión sorprendente es que en lo referido a la exposición al BPA al parecer la edad importa, dijo Rees Clayton. En las personas mayores de 18 años los volúmenes más altos de BPA aparecieron vinculados con niveles más altos de CMV, pero en los más jóvenes lo que ocurre es lo contrario.
"Esto sugiere que el momento en el que ocurre la exposición al BPA y, quizá la cantidad y la duración de la exposición al BPA pueden afectar la respuesta del sistema de inmunidad", dijo Rees Clayton.
Éste es apenas un primer paso, añadió, pero es un paso muy importante. En adelante las investigadoras quieren estudiar los efectos a largo plazo del BPA y el triclosan en las personas a ver si pueden establecer una relación causal.
Una limitción del estudio es que midió simultáneamente la enfermedad y la exposición y así el estudio muestra solo una parte de toda la figura, dijo Aiello.
"Por ejemplo es posible que los individuos que tienen una alergia sean más higiénicos debido a su condición y, por lo tanto, que la relación que observamos no sea causal o que sea un ejemplo de causa revertida", añadió Aiello.
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